挽歌：挽柩者所唱哀悼死者的歌，泛指对死者悼念的诗歌或哀叹旧事物灭亡的文辞。 非命促：并非生命短促。意谓生死属于自然规律，故生命并无长短之分。 昨暮：昨晚。 同为人：指还活在世上。 今旦：今晨。 在鬼录：列入鬼的名册，指死去。 魂气：指人的精神意识。《左传·昭公七年》疏：「附形之灵为魄，附气之神为魂。」 散何之：散归何处。 枯形：枯槁的屍体。 寄空木：安放于棺木之中。 索：寻找。 千秋万岁：千年万年，形容岁月长久。 湛（zhàn）空觞：是说往日的空酒杯中，如今盛满了澄清的奠酒。 春醪（lǎo）：春酒。 浮蚁：酒面上的泡沫。《文选·张衡〈南都赋〉》：「醪敷径寸，浮蚁若萍。」刘良注：「酒膏径寸，布于酒上，亦有浮蚁如水萍也。」 肴（yáo）案：指摆在供桌上的盛满肉食的木盘。肴，荤菜；案，古代进食用的一种短脚木盘。 盈：指摆满。 傍：即「旁」。 荒草乡：指荒草丛生的坟地。按：逯本据《乐府诗集》于此句後校增「荒草无人眠，极视正茫茫」二句，为诸本所无。然此二句与第三首「四面无人居」、「荒草何茫茫」等句重复，故当删去。 出门去：指出殡。 良未央：未有尽头，遥遥无期。良，确，诚。此句一本作「归来夜未央」。 何：何其，多么。 茫茫：无边无际的样子。 萧萧：风吹树木声。 严霜：寒霜，浓霜。 送我出远郊：指出殡送葬。 无人居：指荒无人烟。 嶕峣（jiāo yáo）：高耸的样子。 马：指拉灵枢丧车的马。 幽室：指墓穴。 朝（zhāo）：早晨，天亮。 贤达：古时指有道德学问的人。 无奈何：无可奈何，没有办法。指皆不免此运。 向：先时，刚纔。 各自还其家：《文选》作「各已归其家」，兹从逯本。 已歌：已经在欢快地歌了。是说人们早已忘了死者，不再有悲哀。 何所道：还有什么可说的呢。
龚望《陶渊明集评议》引胡仔：渊明自作挽歌词凡三首，秦太虚亦效之，余谓渊明之词了达，太虚之词哀怨，有不同耳。 清代邱嘉穗《东山草堂陶诗笺》：首篇乍死而殓，次篇奠而出殡，三篇送而葬之，次第秩然。 清代吴淇《六朝选诗定论·卷十一》：挽歌昉于缪袭，以此歌比而校之，其旷达处相同，而哀惨过之，陆机三章虽佳，风骨则减矣。
