昭庆寺，自狮子峰、屯霞石发脉，堪舆家谓之火龙。石晋元年始创，毁于钱氏乾德五年。宋太平兴国元年重建，立戒坛。天禧初，改名昭庆。是岁又火。迨明洪武至成化，凡修而火者再。四年奉敕再建，廉访杨继宗监修。有湖州富民应募，挚万金来。殿宇室庐，颇极壮丽。嘉靖三十四年以倭乱，恐贼据为巢，遽火之。事平再造，遂用堪舆家说，辟除民舍，使寺门见水，以厌火灾。隆庆三年复毁。万历十七年，司礼监太监孙隆以织造助建，悬幢列鼎，绝盛一时。而两庑栉比，皆市廛精肆，奇货可居。春时有香市，与南海、天竺、山东香客及乡村妇女儿童，往来交易，人声嘈杂，舌敝耳聋，抵夏方止。崇祯十三年又火，烟焰障天，湖水为赤。及至清初，踵事增华，戒坛整肃，较之前代，尤更庄严。 一说建寺时，为钱武肃王八十大寿，寺僧圆净订缁流古朴、天香、胜莲、胜林、慈受、慈云等，结莲社，诵经放生，为王祝寿。每月朔，登坛设戒，居民行香礼佛，以昭王之功德，因名昭庆。今以古德诸号，即为房名。 袁宏道《昭庆寺小记》： 从武林门而西，望保ㄈ塔，突兀层崖中，则已心飞湖上也。午刻入昭庆，茶毕，即掉小舟入湖。山色如娥，花光如颊，温风如酒，波纹如绫，才一举头，已不觉目酣神醉。此时欲下一语描写不得，大约如东阿王梦中初遇洛神时也。余游西湖始此，时万历丁酉二月十四日也。晚同子公渡净寺，觅小修旧住僧房。取道由六桥、岳坟归。草草领略，未极遍赏。 阅数日，陶周望兄弟至。 张岱《西湖香市记》： 西湖香市，起于花朝，尽于端午。山东进香普陀者日至，嘉湖进香天竺者日至，至则与湖之人市焉，故曰香市。然进香之人市于三天竺，市于岳王坟，市于湖心亭，市于陆宣公祠，无不市，而独凑集于昭庆寺。昭庆寺两廊故无日不市者，三代八朝之古董，蛮夷闽貊之珍异，皆集焉。至香市，则殿中边甬道上下、池左右、山门内外，有屋则摊，无屋则厂，厂外又棚，棚外又摊，节节寸寸。凡胭脂簪珥、牙尺剪刀，以至经典木鱼、伢儿嬉具之类，无不集。此时春暖，桃柳明媚，鼓吹清和，岸无留船，寓无留容，肆无留酿。袁石公所谓“山色如娥，花光如颊，温风如酒，波纹如绫”，已画出西湖三月。而此以香客杂来，光景又别。士女闲都，不胜其村妆野妇之乔画；芳兰芗泽，不胜其合香芫荽之薰蒸；丝竹管弦，不胜其摇鼓合？笙之聒帐；鼎彝光怪，不胜其泥人竹马之行情； 宋元名画，不胜其湖景佛图之纸贵。如逃如逐，如奔如追，撩扑不开，牵挽不住。数百十万男男女女、老老少少，日簇拥于寺之前后左右者，凡四阅月方罢。恐大江以东，断无此二地矣。崇祯庚辰三月，昭庆寺火。是岁及辛已、壬午氵存饥，民强半饿死。壬午虏鲠山东，香客断绝，无有至者，市遂废。辛已夏，余在西湖，但见城中饿殍舁出，扛挽相属。时杭州刘太守梦谦，汴梁人，乡里抽丰者多寓西湖，日以民词馈送。有轻薄子改古诗诮之曰：“山不青山楼不楼，西湖歌舞一时休。 暖风吹得死人臭，还把杭州送汴州。”可作西湖实录。

自马臻开鉴湖，而由汉及唐，得名最早。后至北宋，西湖起而夺之，人皆奔走西湖，而鉴湖之淡远，自不及西湖之冶艳矣。至于湘湖则僻处萧然，舟车罕至，故韵士高人无有齿及之者。余弟毅孺常比西湖为美人，湘湖为隐士，鉴湖为神仙。余不谓然。余以湘湖为处子，目氐婷羞涩，犹及见其未嫁之时；而鉴湖为名门闺淑，可钦而不可狎；若西湖则为曲中名妓，声色俱丽，然倚门献笑，人人得而媟亵之矣。人人得而媟亵，故人人得而艳羡；人人得而艳羡，故人人得而轻慢。 在春夏则热闹之至，秋冬则冷落矣；在花朝则喧哄之至，月夕则星散矣；在晴明则萍聚之至，雨雪则寂寥矣。故余尝谓：「善读书，无过董遇三馀，而善游湖者，亦无过董遇三馀。董遇曰：『冬者，岁之馀也；夜者，日之馀也；雨者，月之馀也。』雪巘古梅，何逊烟堤高柳；夜月空明，何逊朝花绰约；雨色涳蒙，何逊晴光滟潋。深情领略，是在解人。」即湖上四贤，余亦谓：「乐天之旷达，固不若和靖之静深；邺侯之荒诞，自不若东坡之灵敏也。」其馀如贾似道之豪奢，孙东瀛之华赡，虽在西湖数十年，用钱数十万，其于西湖之性情、西湖之风味，实有未曾梦见者在​​也。世间措大，何得易言游湖。 苏轼《夜泛西湖》诗： 　　菰蒲无边水茫茫，荷花夜开风露香。 　　渐见灯明出远寺，更待月黑看湖光。 又《湖上夜归》诗： 　　我饮不尽器，半酣尤味长。 　　篮舆湖上归，春风吹面凉。 　　行到孤山西，夜色已苍苍。 　　清吟杂梦寐，得句旋已忘。 　　尚记梨花村，依依闻暗香。 又《怀西湖寄晁美叔》诗： 　　西湖天下景，游者无愚贤。深浅随所得，谁能识其全。 　　嗟我本狂直，早为世所捐。独专山水乐，付与宁非天。 　　三百六十寺，幽寻遂穷年。所至得其妙，心知口难传。 　　至今清夜梦，耳目余芳鲜。君持使者节，风采烁云烟。 　　清流与碧巘，安肯为君妍。胡不屏骑从，暂借僧榻眠。 　　读我壁间诗，清凉洗烦煎。策杖无道路，直造意所使。 　　应逢古渔父，苇间自夤缘。问道若有得，买鱼弗论钱。 李奎《西湖》诗： 　　锦帐开桃岸，兰桡系柳津。 　　鸟歌如劝酒，花笑欲留人。 　　钟磬千山夕，楼台十里春。 　　回看香雾里，罗绮六桥新。 苏轼《开西湖》诗： 　　伟人谋议不求多，事定纷纭自唯阿。 　　尽放龟鱼还绿净，肯容萧苇障前坡。 　　一朝美事谁能继，百尺苍崖尚可磨。 　　天上列星当亦喜，月明时下浴金波。 周立勋《西湖》诗： 　　平湖初涨绿如天，荒草无情不记年。 　　犹有当时歌舞地，西泠烟雨丽人船。 夏炜《西湖竹枝词》： 　　四面空波卷笑声，湖光今日最分明。 　　舟人莫定游何外，但望鸳鸯睡处行。 　　平湖竟日只溟蒙，不信韶光只此中。 　　笑拾杨花装半臂，恐郎到晚怯春风。 　　行觞次第到湖湾，不许莺花半刻闲。 　　眼看谁家金络马，日驼春色向孤山。 　　春波四合没晴沙，昼在湖船夜在家。 　　怪杀春风归不断，担头原自插梅花。 欧阳修《西湖》诗： 　　菡萏香消画舸浮，使君宁复忆扬州。 　　都将二十四桥月，换得西湖十顷秋。 赵子昂《西湖》诗： 　　春阴柳絮不能飞，两足蒲芽绿更肥。 　　只恐前呵惊白鹭，独骑款段绕湖归。 袁宏道《西湖总评》诗： 　　龙井饶甘泉，飞来富石骨。 　　苏桥十里风，胜果一天月。 　　钱祠无佳处，一片好石码。 　　孤山旧亭子，凉荫满林樾。 　　一年一桃花，一岁一白发。 　　南高看云生，北高见月没。 　　楚人无羽毛，能得凡游越。 范景文《西湖》诗： 　　湖边多少游观者，半在断桥烟雨间。 　　尽逐春风看歌舞，凡人着眼看青山。 张岱《西湖》诗： 　　追想西湖始，何缘得此名。恍逢西子面，大服古人评。 　　冶艳山川合，风姿烟雨生。奈何呼不已，一往有深情。 　　一望烟光里，苍茫不可寻。吾乡争道上，此地说湖心。 　　泼墨米颠画，移情伯子琴。南华秋水意，千古有人钦。 　　到岸人心去，月来不看湖。渔灯隔水见，堤树带烟熇。 　　真意言词尽，淡妆脂粉无。问谁能领略，此际有髯苏。 又《西湖十景》诗： 　　一峰一高人，两人相与语。 　　此地有西湖，勾留不肯去。 　　（两峰插云） 　　湖气冷如冰，月光淡于雪。 　　肯弃与三潭，杭人不看月。 　　（三潭印月） 　　高柳荫长堤，疏疏漏残月。 　　蹩躠步松沙，恍疑是踏雪。 　　（断桥残雪） 　　夜气滃南屏，轻岚薄如纸。 　　钟声出上方，夜渡空江水。 　　（南屏晚钟） 　　烟柳幕桃花，红玉沉秋水。 　　文弱不胜夜，西施刚睡起。 　　（苏堤春晓） 　　颊上带微酡，解颐开笑口。 　　何物醉荷花，暖风原似酒。 　　（曲院风荷） 　　深柳叫黄鹂，清音入空翠。 　　若果有诗肠，不应比鼓吹。 　　（柳浪闻莺） 　　残塔临湖岸，颓然一醉翁。 　　奇情在瓦砾，何必藉人工。 　　（雷峰夕照） 　　秋空见皓月，冷气入林皋。 　　静听孤飞雁，声轻天正高。 　　（平湖秋月） 　　深恨放生池，无端造鱼狱。 　　今来花港中，肯受人拘束？ 　　（花港观鱼） 柳耆卿《望海潮》词： 　　东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。云树绕堤沙。怒涛卷霜雪，天堑无涯。市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢。 　　重湖叠巘清佳，有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉钓叟莲娃。千骑拥高牙。乘醉听箫鼓，吟赏烟霞。异日图将好景，归去凤池夸。 （金主阅此词，慕西湖胜景，遂起投鞭渡江之思。） 于国宝《风入松》词： 　　一春常费买花钱，日日醉湖边。玉骢惯识西湖路，骄嘶过、沽酒楼前。红杏香中箫鼓，绿杨影里秋千。 　　暖风十里丽人天，花压鬓云偏。画船载得春归去，馀情付、湖水湖烟。明日重扶残醉，来寻陌上花钿。

古貌、古服、古兜鍪、古铠胄、古器械，章侯自写其所学所问已耳，而辄呼之曰「宋江」，曰「吴用」，而「宋江」、「吴用」亦无不应者，以英雄忠义之气，郁郁芊芊，积于笔墨间也。周孔嘉丐余促章侯，孔嘉丐之，余促之，凡四阅月而成。余为作缘起曰：「余友章侯，才足掞天，笔能泣鬼，昌谷道上，婢囊呕血之诗；兰渚寺中，僧秘开花之字。兼之力开画苑，遂能目无古人，有索必酬，无求不与。既蠲郭恕先之癖，喜周贾耘老之贫，画《水浒》四十人，为孔嘉八口计，遂使宋江兄弟，复睹汉官威仪。伯益考著《山海》遗经，兽毨鸟氄，皆拾为千古奇文；吴道子画《地狱变相》，青面獠牙，尽化作一团清气。收掌付双荷叶，能月继三石米，致二㪷酒，不妨持赠；珍重如柳河东，必日灌蔷薇露，薰玉蕤香，方许解观。非敢阿私，愿公同好。」