奇伟绝特之观，固无与于人事，然于其废兴，可以知时之治乱焉②。 夫黄鹤楼以壮丽称江、湘间③。 当天下盛时，舟车旌盖之来游，考钟鼓，肆管弦，燕会于其上者，踵相接也④。 元末诸侯之相持，武昌莽为盗区，屠伤杀戮至于鸡犬，求尺木寸垣于颓城败垒间而不可得，天下之乱极矣⑤！ 及乎真人既一海内，建亲王镇楚，以其地为国都，旄头属车往来乎其上者，四时不绝⑥。 盛世之美，殆将稍稍复睹。 余恨不获见之。 而是貌其状甚悉，云涛烟树，咫尺千里，夏口、汉阳，苍苍如目睫⑦。 展卷而卧阅之，恍然如乘扁舟出入洞庭、彭蠡之上，而与李白、崔颢辈同游也。 今四方日就治平，而江、湘尤予所愿游者。 他日苟或一登，为之赋咏，以追踪于古之作者，或者其始诸此乎！

伊周不治经，董贾不言文。 宏谟塞宇宙，高论追典坟。 如何末代士，操觚动成群。 但要言辞好，不顾心志分。 至道岂难行，彝伦人共闻。 勉哉不远复，恭默事天君。

虑天下者，常图其所难而忽其所易；备其所可畏而遗其所不疑。然而祸常发于所忽之中，而乱常起于不足疑之事。岂其虑之未周欤？盖虑之所能及者，人事之宜然；而出于智力之所不及者，天道也。 当秦之世，而灭诸侯，一天下；而其心以为周之亡，在乎诸侯之强耳。变封建而为郡县，方以为兵革可不复用，天子之位可以世守；而不知汉帝起陇亩之中，而卒亡秦之社稷。汉惩秦之孤立，于是大建庶孽而为诸侯，以为同姓之亲，可以相继而无变；而七国萌篡弑之谋。武宣以后，稍剖析之而分其势，以为无事矣；而王莽卒移汉祚。光武之惩哀平，魏之惩汉，晋之惩魏，各惩其所由亡而为之备，而其亡也，盖出于所备之外。 唐太宗闻武氏之杀其子孙，求人于疑似之际而除之，而武氏日侍其左右而不悟。宋太祖见五代方镇之足以制其君，尽释其兵权，使力弱而易制，而不知子孙卒困于敌国。此其人皆有出人之智，盖世之才，其于治乱存亡之几，思之详而备之审矣。虑切于此而祸兴于彼，终至乱亡者，何哉？盖智可以谋人，而不可以谋天。良医之子，多死于病；良巫之子，多死于鬼；岂工于活人而拙于谋子也哉？乃工于谋人而拙于谋天也。 古之圣人，知天下后世之变，非智虑之所能周，非法术之所能制；不敢肆其私谋诡计，而唯积至诚、用大德，以结乎天心；使天眷其德，若慈母之保赤子而不忍释。故其子孙，虽有至愚不肖者足以亡国，而天卒不忍遽亡之，此虑之远者也。夫苟不能自结于天，而欲以区区之智，笼络当世之务，而必后世之无危亡，此理之所必无者，而岂天道哉！