八音与政通，而文章与时高下。三代之文，至战国而病，涉秦、汉复起。汉之文，至列国而病，唐兴复起。夫政痝而土裂，三光五岳之气分。大音不完，故必混一而后大振。初，贞元中，上方嚮文章，昭回之光，下饰万物。天下文士争执所长，与时而奋，粲然如繁星丽天，而芒寒色正，人望而敬者，五行而已。河东柳子厚，斯人望而敬者欤！子厚始以童子有奇名于贞元初，至九年，为名进士。十有九年，为材御史。二十有一年，以文章称首，入尚书，为礼部貟外郎。是岁，以疏隽少检获诎，出牧邵州。又谪佐永州。居十年，诏书徴，不用。遂为柳州刺史。五岁，不得召归。病且革，留书抵其友中山刘禹锡曰：「我不幸，卒以谪死，以遗草累故人。」禹锡执书以泣，遂编次为四十五通，行于世。子厚之丧，昌黎韩退之志其墓，且以书来吊曰：「哀哉！若人之不淑。吾尝评其文，雄深雅健似司马子长，崔、蔡不足多也。」安定皇甫湜于文章少所推让，亦以退之言为然。凢子厚名氏与仕与年暨行己之大方，有退之之志若祭文在。今附于第一通之末云。

昔事庐山远，精舍虎溪东。 朝阳照瀑水，楼阁虹霓中。 骋望羡游云，振衣若秋蓬。 旧房闭松月，远思吟江风。 古寺历头陀，奇峰扳祝融。 南登小桂岭，却望归塞鸿。 衣裓贮文章，自言学雕虫。 抢榆念陵厉，覆篑图穹崇。 远郡多暇日，有诗访禅宫。 石门耸峭绝，竹院含空蒙。 幽响滴岩溜，晴芳飘野丛。 海云悬飓母，山果属狙公。 忽忆吴兴郡，白蘋正葱茏。 愿言挹风采，邈若窥华嵩。 桂水夏澜急，火山宵焰红。 三衣濡菌露，一锡飞烟空。 勿谓翻译徒，不为文雅雄。 古来赏音者，燋爨得孤桐。

震泽生奇石，沈潜得地灵。 初辞水府出，犹带龙宫腥。 发自江湖国，来荣卿相庭。 从风夏云势，上汉古查形。 拂拭鱼鳞见，铿锵玉韵聆。 烟波含宿润，苔藓助新青。 嵌穴胡雏貌，纤铓虫篆铭。 孱颜傲林薄，飞动向雷霆。 烦热近还散，馀酲见便醒。 凡禽不敢息，浮壒莫能停。 静称垂松盖，鲜宜映鹤翎。 忘忧常目击，素尚与心冥。 眇小欺湘燕，团圆笑落星。 徒然想融结，安可测年龄。 采取询乡耋，搜求按旧经。 垂钩入空隙，隔浪动晶荧。 有获人争贺，欢谣众共听。 一州惊阅宝，千里远扬舲。 睹物洛阳陌，怀人吴御亭。 寄言垂天翼，早晚起沧溟。