道德经（第五十七章）
以正治国，以奇用兵，以无事取天下，吾何以知其然哉？以此：天下多忌讳，而民弥贫；人多利器，国家滋昏；人多伎巧，奇物滋起；法令滋彰，盗贼多有。故圣人云：「我无为，而民自化；我好静，而民自正；我无事，而民自富；我无欲，而民自朴。」
道德经（第三十八章）
上德不德，是以有德；下德不失德，是以无德。上德无为而无以为；下德无为而有以为。上仁为之而无以为；上义为之而有以为。上礼为之而莫之应，则攘臂而扔之。 故失道而后德，失德而后仁，失仁而后义，失义而后礼。夫礼者，忠信之薄，而乱之首。前识者，道之华，而愚之始。是以大丈夫处其厚，不居其薄；处其实，不居其华。故去彼取此。
注释
上德不德：不德，不表现为形式上的“德”。此句意为，具备上德的人，因任自然，不表现为形式上的德。 下德不失德：下德的人恪守形式上的“德”，不失德即形式上不离开德。 无德：无法体现真正的德。 上德无为而无以为：以，心、故意。无以为，即无心作为。此句意为：上德之人顺应自然而无心作为。 下德无为而有以为：此句与上句相对应，即下德之人顺任自然而有意作为。 攘臂而扔之：攘臂，伸出手臂；扔，意为强力牵引。 薄：不足、衰薄。 首：开始、开端。 前识者：先知先觉者，有先见之明者。 华：虚华。 处其愿：立身敦厚、朴实。 薄：指礼之衰薄。