荆轲：也称庆卿、荆卿、庆轲，战国时期著名刺客，战国末期卫国朝歌（今河南淇县）人，好读书击剑，入燕，燕之处士田光亦善待之，后受燕太子丹所遣，入秦刺秦王嬴政。 燕丹：燕国太子，名丹。姓与国同，是战国时燕王喜之子。 士：门客。战国时期，士有多类，有文士、策士、侠士等。 报：报复、报仇。 强嬴（yíng）：强秦。嬴指秦王嬴政，即后来统一六国始称皇帝的秦始皇。《史记》载：燕太子丹曾质于赵，嬴政生于赵，交往甚欢。后燕太子丹质于秦，秦王嬴政待之不善，丹怨而逃归。后，秦蚕食诸侯国，将至燕，燕君臣俱恐。故有“志在报强嬴”之句。 百夫良：意即许许多多武士中的杰出者。百，成数，泛指。 荆卿：即荆轲。荆轲祖上是齐人，本姓庆，至卫而改姓荆。卿，犹“子”，是燕人对他的尊称。 死知己：为知己而死。 燕京：燕国的都城，在今北京地区。 素骥：白色骏马。《战国策·燕策三》：“太子及宾客知其事者，皆白衣冠以送之。”白色是丧服色，白衣冠以示同秦王决一死，以壮荆轲之行。此处用“索骥”，就表达这层意思。 广陌：宽阔的干道。 慷慨：情绪激昂。 雄发上指冠：怒发直指，冲起高高的帽子。《战国策·燕策三》：“复为羽声慷慨，土皆瞋目，发尽上指冠。”雄发，怒发；冠，帽子。 缨（yīng）：绳。此处指系帽子的丝带。 饮饯：饮酒送别。 易水：在今河北省西部，源出易县境。 渐离：高渐离，燕国人，与荆轲友善，擅长击筑。《史记·刺客列传》：“荆轲嗜酒，日与狗屠及高渐离饮于燕市，酒酣以往，高渐离击筑，荆轲和而歌于市中，相乐也，已而相位，旁若无人者。”这里是指送别的击筑。 筑（zhù）：古击絃乐器，形似筝。 宋意：当为燕太子丹所养之士。《淮南子·泰族训》：“荆轲西刺秦王，高渐离、宋意为击筑而歌于易水之上，闻者莫不瞋目裂眦，发植穿冠。” “萧萧哀风逝，淡淡寒波生”句：《战国策·燕策三》载荆柯临行时歌曰：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还。”陶诗此二句即从《易水歌》第一句变化而来。萧萧，风声； 淡淡，水波摇动的样子。 商音：古代乐调分为宫、商、角、徵（zhǐ）、羽五个音阶，商音调凄凉。 奏羽：演奏羽调。羽调悲壮激越。《战国策·燕策三》：“至易水上，既祖（饯送），取道。高渐离击筑，荆何和而歌，为变徵之声，士皆垂泪涕泣。复为羽声慷慨，士皆膜目，发尽上指冠。” 且：将。 名：指不畏强暴、勇于赴死的名声。 登车何时顾：反诘句，是“一上车就不回头”的意思。《战国策·燕策三》：“于是荆轲就车而去，终已不顾。”谓决心己定，义无反顾。 飞盖：车子如飞般疾驰。盖，车盖，代指车。 凌厉：意气昂扬，奋起直前的样子。 逶迤（weīyí）：路途弯曲延续不绝的样子。 图穷：地图展开至尽头。《史记·刺客列传》：“荆轲取图奏之，秦王发图，图穷而匕首见。” 事自至：行刺之事自然发生。 豪主：豪强的君主，指秦王。怔（zhèng）营：惊恐、惊慌失措的样子。《史记·刺客列传》：荆轲以匕首刺秦王，王惊而拔剑，“时惶急，剑坚，故不可立拔”；“环柱走，卒惶急，不知所为”。 剑术疏：剑术不精。《史记·刺客列传》载：秦王以佩剑断荆轲左股，荆轲坐地“引匕首以擿（zhì）秦王，不中，中铜柱”。结果荆轲被杀，行刺失败。《史记·刺客列传》：“鲁勾践已闻荆轲之刺秦王，私曰：‘嗟乎，惜哉其不讲于刺剑之术也！’” 奇功：指刺秦王之功。 遂：竟。 其人：指荆轲。 没：死。 馀情：不尽的豪情。
宋代朱熹《朱子语类》：陶渊明诗，人皆说是平淡，据某看他自豪放，但豪放得来不觉耳。其露出本相者，是《咏荆轲》一篇，平淡底人，如何说得这样言语出来？ 清代张玉谷《古诗赏析》：既惜之，复慕之，结得抟捖有力，遂使通首皆振得起。 清代龚自珍《己亥杂诗》：陶潜诗喜说荆轲，想见《停云》发浩歌。吟到恩仇心事涌，江湖侠骨恐无多。
