月日，愈再拜： 天池之滨，大江之濆，曰有怪物焉，盖非常鳞凡介之品汇匹俦也。其得水，变化风雨，上下于天不难也；其不及水，盖寻常尺寸之间耳。无高山大陵旷途绝险为之关隔世，然其穷涸不能自致乎水，为㺍獭之笑者，盖十八九矣。如有力者哀其穷而运转之，盖一举手一投足之劳也。然是物也，负其异于众也，且曰烂死于沙泥，吾宁乐之？若俯首帖耳摇尾而乞怜者，非我之志也。是以有力者遇之，熟视之若无睹也。其死其生，固不可知也。今又有有力者当其前矣，聊试仰首一鸣号焉。庸讵知有力者不哀其穷，而忘一举手一投足之劳而转之清波乎？其哀之，命也；其不哀之，命也；知其在命而且鸣号之者，亦命也。愈今者实有类于是，是以忘其疏愚之罪，而有是说焉。阁下其亦怜察之！

玉川先生洛城里，破屋数间而已矣。 一奴长须不裹头，一婢赤脚老无齿。 辛勤奉养十馀人，上有慈亲下妻子。 先生结发憎俗徒，闭门不出动一纪。 至今邻僧乞米送，仆忝县尹能不耻。 俸钱供给公私馀，时致薄少助祭祀。 劝参留守谒大尹，言语才及辄掩耳。 水北山人得名声，去年去作幕下士。 水南山人又继往，鞍马仆从塞闾里。 少室山人索价高，两以谏官徵不起。 彼皆刺口论世事，有力未免遭驱使。 先生事业不可量，惟用法律自绳己。 春秋三传束高阁，独抱遗经究终始。 往年弄笔嘲同异，怪辞惊众谤不已。 近来自说寻坦途，犹上虚空跨绿駬。 去年生儿名添丁，意令与国充耘耔。 国家丁口连四海，岂无农夫亲耒耜。 先生抱才终大用，宰相未许终不仕。 假如不在陈力列，立言垂范亦足恃。 苗裔当蒙十世宥，岂谓贻厥无基阯。 故知忠孝生天性，洁身乱伦安足拟。 昨晚长须来下状，隔墙恶少恶难似。 每骑屋山下窥阚，浑舍惊怕走折趾。 凭依婚媾欺官吏，不信令行能禁止。 先生受屈未曾语，忽此来告良有以。 嗟我身为赤县令，操权不用欲何俟。 立召贼曹呼伍伯，尽取鼠辈尸诸市。 先生又遣长须来，如此处置非所喜。 况又时当长养节，都邑未可猛政理。 先生固是余所畏，度量不敢窥涯涘。 放纵是谁之过欤，效尤戮仆愧前史。 买羊沽酒谢不敏，偶逢明月曜桃李。 先生有意许降临，更遣长须致双鲤。

余始得李生于河中，今相遇于下邳，自始及今，十四年矣。始相见，吾与之皆未冠，未通人事，追思多有可笑者，与生皆然也。今者相遇，皆有妻子，昔时无度量之心，宁复可有是？生之为交，何其近古人也。是来也，余黜于徐州，将西居于洛阳，泛舟于清泠池，泊于文雅台下。西望商丘，东望修竹园，入微子庙，求邹阳、枚叔、司马相如之故文。久立于庙陛间，悲《那颂》之不作于是者已久。陇西李翱、太原王涯、上谷侯喜，实同与焉。贞元十六年五月十四日，昌黎韩愈书。