江之浒图，凡舟可縻而上下者日步。永州北郭有步，曰铁炉步。余乘舟来，居九年，往来求其所以为铁炉者，无有。问之人，曰：“盖尝有锻者居，其人去而炉毁者不知年矣，独有其号冒而存。” 余曰：“嘻！世固有事去名存而冒焉若是耶？”步之人曰：“子何独怪是？今世有负其姓而立于天下者，曰：‘吾门大，他不我敌也。’问其位与德，曰：‘久矣其先也四。’然而彼犹曰：‘我大’，世亦曰‘某氏大’。其冒于号有以异于兹步者乎四？向使有闻兹步之号，而不足釜錡、钱鎛、刀鈇者吗，怀价而来，能有得其欲乎？则求位与德于彼，其不可得亦犹是也。位存焉而德无有，犹不足大其门然世且乐为之下。子胡不怪彼而独怪于是？大者桀冒禹四，纣冒汤，幽、厉冒文、武，以傲天下。由不知推其本而姑大其故号，以至于败，为世笑僇，斯可以甚惧。若求兹步之实，而不得釜錡、钱鎛、刀鈇者，则去而之他，又何害乎？子之惊于是，末矣。”余以为古有太史四，观民风四，采民言，若是者，则有得矣。嘉其言可采四，书以为志。

拘情病幽郁，旷志寄高爽。 愿言怀名缁，东峰旦夕仰。 始欣云雨霁，尤悦草木长。 道同有爱弟，披拂恣心赏。 松溪𥦖窱入，石栈夤缘上。 萝葛绵层甍，莓苔侵标榜。 密林互对耸，绝壁俨双敞。 堑峭出蒙笼，墟险临滉瀁。 稍疑地脉断，悠若天梯往。 结构罩群崖，回环驱万象。 小劫不逾瞬，大千若在掌。 体空得化元，观有遗细想。 喧烦困蠛蠓，局蹐疲魍魉。 寸进谅何营，寻直非所枉。 探奇极遥瞩，穷妙閟清响。 理会方在今，神开庶殊曩。 兹游苟不嗣，浩气竟谁养。 道异诚所希，名宾匪余仗。 超摅藉外奖，俯默有内朗。 鉴尔揖古风，终焉乃吾党。 潜躯委缰锁，高步谢尘坱。 蓄志徒为劳，追纵将焉仿。 淹留值颓暮，眷恋睇遐壤。 映日雁联轩，翻云波泱漭。 殊风纷已萃，乡路悠且广。 羁木畏漂浮，离旌倦摇荡。 昔人叹违志，出处今已两。 何用期所归，浮图有遗像。 幽蹊不盈尺，虚室有函丈。 微言信可传，申旦稽吾颡。

永州之野产异蛇，黑质而白章，触草木，尽死；以啮人，无御之者。然得而腊之以为饵，可以已大风、挛踠、瘘、疠，去死肌，杀三虫。其始太医以王命聚之，岁赋其二；募有能捕之者，当其租入。永之人争奔走焉。 有蒋氏者，专其利三世矣。问之，则曰：“吾祖死于是，吾父死于是，今吾嗣为之十二年，几死者数矣。”言之，貌若甚戚者。 余悲之，且曰：“若毒之乎？余将告于莅事者，更若役，复若赋，则何如？” 蒋氏大戚，汪然出涕曰：“君将哀而生之乎？则吾斯役之不幸，未若复吾赋不幸之甚也。向吾不为斯役，则久已病矣。自吾氏三世居是乡，积于今六十岁矣。而乡邻之生日蹙，殚其地之出，竭其庐之入。号呼而转徙，饥渴而顿踣。触风雨，犯寒暑，呼嘘毒疠，往往而死者相藉也。曩与吾祖居者，今其室十无一焉。与吾父居者，今其室十无二三焉。与吾居十二年者，今其室十无四五焉。非死则徙尔。而吾以捕蛇独存。悍吏之来吾乡，叫嚣乎东西，隳突乎南北；哗然而骇者，虽鸡狗不得宁焉。吾恂恂而起，视其缶，而吾蛇尚存，则弛然而卧。谨食之，时而献焉。退而甘食其土之有，以尽吾齿。盖一岁之犯死者二焉，其余则熙熙而乐，岂若吾乡邻之旦旦有是哉。今虽死乎此，比吾乡邻之死则已后矣，又安敢毒耶？” 余闻而愈悲，孔子曰：“苛政猛于虎也！”吾尝疑乎是，今以蒋氏观之，犹信。呜呼！孰知赋敛之毒有甚是蛇者乎！故为之说，以俟夫观人风者得焉。