钴鉧潭在西山西。其始盖冉水自南奔注，抵山石，屈折东流；其颠委势峻，荡击益暴，啮其涯，故旁广而中深，毕至石乃止。流沫成轮，然后徐行，其清而平者且十亩馀，有树环焉，有泉悬焉。 其上有居者，以予之亟游也，一旦款门来告曰：“不胜官租、私券之委积，既芟山而更居，愿以潭上田贸财以缓祸。” 予乐而如其言。则崇其台，延其槛，行其泉，于高者而坠之潭，有声潀然。尤与中秋观月为宜，于以见天之高，气之迥。孰使予乐居夷而忘故土者？非兹潭也欤？

永州之野产异蛇，黑质而白章，触草木，尽死；以啮人，无御之者。然得而腊之以为饵，可以已大风、挛踠、瘘、疠，去死肌，杀三虫。其始太医以王命聚之，岁赋其二；募有能捕之者，当其租入。永之人争奔走焉。 有蒋氏者，专其利三世矣。问之，则曰：“吾祖死于是，吾父死于是，今吾嗣为之十二年，几死者数矣。”言之，貌若甚戚者。 余悲之，且曰：“若毒之乎？余将告于莅事者，更若役，复若赋，则何如？” 蒋氏大戚，汪然出涕曰：“君将哀而生之乎？则吾斯役之不幸，未若复吾赋不幸之甚也。向吾不为斯役，则久已病矣。自吾氏三世居是乡，积于今六十岁矣。而乡邻之生日蹙，殚其地之出，竭其庐之入。号呼而转徙，饥渴而顿踣。触风雨，犯寒暑，呼嘘毒疠，往往而死者相藉也。曩与吾祖居者，今其室十无一焉。与吾父居者，今其室十无二三焉。与吾居十二年者，今其室十无四五焉。非死则徙尔。而吾以捕蛇独存。悍吏之来吾乡，叫嚣乎东西，隳突乎南北；哗然而骇者，虽鸡狗不得宁焉。吾恂恂而起，视其缶，而吾蛇尚存，则弛然而卧。谨食之，时而献焉。退而甘食其土之有，以尽吾齿。盖一岁之犯死者二焉，其余则熙熙而乐，岂若吾乡邻之旦旦有是哉。今虽死乎此，比吾乡邻之死则已后矣，又安敢毒耶？” 余闻而愈悲，孔子曰：“苛政猛于虎也！”吾尝疑乎是，今以蒋氏观之，犹信。呜呼！孰知赋敛之毒有甚是蛇者乎！故为之说，以俟夫观人风者得焉。

废逐人所弃，遂为鬼神欺。 才难不其然，卒与大患期。 凌人古受氏，吴世夸雄姿。 寂寞富春水，英气方在斯。 六学诚一贯，精义穷发挥。 著书逾十年，幽颐靡不推。 天庭掞高文，万字若波驰。 记室征西府，宏谋耀其奇。 輶轩下东越，列郡苏疲羸。 宛宛凌江羽，来栖翰林枝。 孝文留弓剑，中外方危疑。 抗声促遗诏，定命由陈辞。 徒隶肃曹官，征赋参有司。 出守乌江浒，老迁湟水湄。 高堂倾故国，葬祭限囚羁。 仲叔继幽沦，狂叫唯童儿。 一门既无主，焉用徒生为。 举声但呼天，孰知神者谁。 泣尽目无见，肾伤足不持。 溘死委炎荒，臧获守灵帷。 平生负国谴，骸骨非敢私。 盖棺未塞责，孤旐凝寒飔。 念昔始相遇，腑肠为君知。 进身齐选择，失路同瑕疵。 本期济仁义，今为众所嗤。 灭名竟不试，世义安可支。 恬死百忧尽，苟生万虑滋。 顾余九逝魂，与子各何之。 我歌诚自恸，非独为君悲。