李愿：号盘谷子，唐时隐士，生平事迹不详。盘谷，在今河南济源。 太行：山名。在山西高原与河北平原间。从东北向西南延伸，北起拒马河谷，南至 晋豫边境黄河沿岸。西缓东陡，受河流切割，多横谷，为东西交通孔道，古有“太行八陘”之称。 阳：山的南面叫阳。 盘谷：在今河南济源北二十里。 丛茂：草木葱茏丰茂的样子。 宅幽而势阻：位置偏僻而地势险要。宅，位置；势，地势。 盘旋：盘桓，留止不去。 坐于庙朝：在宗庙和朝廷参议国家大事，指大官居于高位，发号施令。庙，宗庙；朝，朝廷。 进退：这里表示使动意义，使……进退，即任免的意思。 旗旄（máo）：旗帜。旄，旗竿上用旄牛尾装饰的旗帜。这是大官出行的标志。 罗弓矢：罗列弓箭，这是表示威仪。 武夫前呵：武士呼喝开道。 才峻：才能出众的人。峻，一作“俊”。 入耳而不烦：形容爱听阿谀奉承的话。 便（pián）体：轻盈的体态。 慧中：聪慧的资质。 裾（jū）：衣服的前后襟。 翳（yì）：遮蔽，掩映。 粉白黛绿：用来形容女子装扮得娇艳妩媚，面容白皙，眉毛美丽。黛，古代女子画眉用的青黑色的颜料。 负恃：依靠，指依靠自己的色艺而藐视他人。 不可幸而致：不可侥幸得到。幸，侥幸；致，取得、得到。 穷居而野处：指居住在闭塞简陋的山野中。 茹：吃。 “起居无时，惟适之安”句：大意是日常生活作息没有固定的时间，只以舒适为准。适，舒适，在这里用作名词，为“安”的宾语。 车服不维：没有官职的束缚。车服，古代官员所乘的车子和所穿的官服依官位的高低而异，这里是用车服来代指官职。维，束缚、约束。 刀锯不加：刑罚不施于身。刀锯，古代刑罚中所用的刀和锯，这里泛指刑具；加，施加。 理乱：指国家的安宁与动乱。理，即治，唐人避高宗李治讳，用“理”代“治”字。 黜陟（chùzhì）：官员的升降。黜，降职；陟，升职。 形势：权势。 趦趄（zījū）：想往前走又不敢走的样子。 嗫嚅（nièrú）：吞吞吐吐，欲言又止的样子。 刑辟（bì）：刑法，法律。 壮：在这里为意动用法，表示以……为壮。 维子之宫：是你居住的房室。维，句首助词，无意义；宫，室、房屋。 可以稼：一作“惟子之稼”。稼，种植农作物。 所：处所。 窈：幽深的样子。 无央：无尽。央，尽、完。 膏（ɡào）：油脂，这里用作动词，指用油润滑。 秣：喂养（马匹等）。
宋·苏轼：欧阳公言晋无文章，惟陶渊明《归去来辞》而已。余谓唐无文章，惟韩退之《送李愿归盘谷序》而已。平生欲效此作，每执笔辄罢。因自笑曰：“不若且放，教退之独步。” 宋·楼昉《崇古文诀·卷九》：一节是形容得意人，一节是形容闲居人，一节是形容奔走伺候人，却结在“人贤不肖何如也”一句上。终篇全举李愿说话，自说只数语，其实非李愿言此，又别是一格。 清·恽敬说：字字有本，句句自造，事事披根，惟退之有此。
