自余为僇人，居是州，恒惴慄。其隙也，则施施而行，漫漫而游。日与其徒上高山，入深林，穷回溪，幽泉怪石，无远不到。到则披草而坐，倾壶而醉。醉则更相枕以卧，卧而梦。意有所极，梦亦同趣。觉而起，起而归。以为凡是州之山有异态者，皆我有也，而未始知西山之怪特。 今年九月二十八日，因坐法华西亭，望西山，始指异之。遂命仆人，过湘江，缘染溪，斫榛莽，焚茅茷，穷山之高而止。攀援而登，箕踞而遨，则凡数州之土壤，皆在衽席之下。 其高下之势，岈然洼然，若垤若穴，尺寸千里，攒蹙累积，莫得遯隐。萦青缭白，外与天际，四望如一。然后知是山之特出，不与培塿为类，悠悠乎与颢气俱，而莫得其涯；洋洋乎与造物者游，而不知其所穷。 引觞满酌，颓然就醉，不知日之入。苍然暮色，自远而至，至无所见，而犹不欲归。心凝形释，与万化冥合。然后知吾向之未始游，游于是乎始，故为之文以志。 是岁元和四年也。

渔翁夜傍西岩宿，晓汲清湘燃楚竹。 烟销日出不见人，欸乃一声山水绿。 回看天际下中流，岩上无心云相逐。

有道士言：“人皆有尸虫三，处腹中，伺人隐微失误，辄籍记。日庚申，幸其人之昏睡，出谗于帝以求飨。以是人多谪过、疾疠、夭死。” [文言文翻译/解释]：　有道士说：“人都有三条尸虫，呆在腹中，等待人有隐蔽细小的过错，就用本子记下来。到庚申那天，趁人昏睡的时候，在玉帝那进谗言来要求食物。这样人们多般会因为过失被贬谪、得疾病、会夭折。” 柳子特不信，曰：“吾闻‘聪明正直者为神’。帝，神之尤者，其为聪明正直宜大也，安有下比阴秽小虫，纵其狙诡，延其变诈，以害于物，而又悦之以飨？其为不宜也殊甚。吾意斯虫若果为是，则帝必将怒而戮之，投于下土，以殄其类，俾夫人咸得安其性命而苛慝不作，然后为帝也。” [文言文翻译/解释]：　我柳某就不信，说：“我听说‘聪明正直的人是神’。玉帝，神之中最杰出的，他的聪明正直应当是最高的了，又怎么可能屈尊降贵勾结阴险肮脏的小虫，纵容它们的奸诈狡猾，放任它们的机变狡诈，去危害万物，还取悦它们提供食物呢？这种行为也太不合适了。我想这虫如果真的做这种事，那么玉帝必然发怒而杀它，丢到地下去，灭绝它们这一种类，使人都可以安生立命从而疾病灾祸不发生，这样才是玉帝啊。”