子厚，讳宗元。七世祖庆，为拓跋魏侍中，封济阴公。曾伯祖奭，为唐宰相，与褚遂良、韩瑗俱得罪武后，死高宗朝。皇考讳镇，以事母弃太常博士，求为县令江南。其后以不能媚权贵，失御史。权贵人死，乃复拜侍御史。号为刚直，所与游皆当世名人。 子厚少精敏，无不通达。逮其父时，虽少年，已自成人，能取进士第，崭然见头角。众谓柳氏有子矣。其后以博学宏词，授集贤殿正字。俊杰廉悍，议论证据今古，出入经史百子，踔厉风发，率常屈其座人。名声大振，一时皆慕与之交。诸公要人，争欲令出我门下，交口荐誉之。 贞元十九年，由蓝田尉拜监察御史。顺宗即位，拜礼部员外郎。遇用事者得罪，例出为刺史。未至，又例贬永州司马。居闲，益自刻苦，务记览，为词章，泛滥停蓄，为深博无涯涘。而自肆于山水间。 元和中，尝例召至京师；又偕出为刺史，而子厚得柳州。既至，叹曰：“是岂不足为政邪？”因其土俗，为设教禁，州人顺赖。其俗以男女质钱，约不时赎，子本相侔，则没为奴婢。子厚与设方计，悉令赎归。其尤贫力不能者，令书其佣，足相当，则使归其质。观察使下其法于他州，比一岁，免而归者且千人。衡湘以南为进士者，皆以子厚为师，其经承子厚口讲指画为文词者，悉有法度可观。 其召至京师而复为刺史也，中山刘梦得禹锡亦在遣中，当诣播州。子厚泣曰：“播州非人所居，而梦得亲在堂，吾不忍梦得之穷，无辞以白其大人；且万无母子俱往理。”请于朝，将拜疏，愿以柳易播，虽重得罪，死不恨。遇有以梦得事白上者，梦得于是改刺连州。呜呼！士穷乃见节义。今夫平居里巷相慕悦，酒食游戏相徵逐，诩诩强笑语以相取下，握手出肺肝相示，指天日涕泣，誓生死不相背负，真若可信；一旦临小利害，仅如毛发比，反眼若不相识。落陷穽，不一引手救，反挤之，又下石焉者，皆是也。此宜禽兽夷狄所不忍为，而其人自视以为得计。闻子厚之风，亦可以少愧矣。 子厚前时少年，勇于为人，不自贵重顾籍，谓功业可立就，故坐废退。既退，又无相知有气力得位者推挽，故卒死于穷裔。材不为世用，道不行于时也。使子厚在台省时，自持其身，已能如司马刺史时，亦自不斥；斥时，有人力能举之，且必复用不穷。然子厚斥不久，穷不极，虽有出于人，其文学辞章，必不能自力，以致必传于后如今，无疑也。虽使子厚得所愿，为将相于一时，以彼易此，孰得孰失，必有能辨之者。 子厚以元和十四年十一月八日卒，年四十七。以十五年七月十日，归葬万年先人墓侧。子厚有子男二人：长曰周六，始四岁；季曰周七，子厚卒乃生。女子二人，皆幼。其得归葬也，费皆出观察使河东裴君行立。行立有节概，重然诺，与子厚结交，子厚亦为之尽，竟赖其力。葬子厚于万年之墓者，舅弟卢遵。遵，涿人，性谨慎，学问不厌。自子厚之斥，遵从而家焉，逮其死不去。既往葬子厚，又将经纪其家，庶几有始终者。 铭曰：“是惟子厚之室，既固既安，以利其嗣人。”

南行逾六旬，始下昌乐泷。 险恶不可状，船石相舂撞。 往问泷头吏，潮州尚几里。 行当何时到，土风复何似。 泷吏垂手笑，官何问之愚。 譬官居京邑，何由知东吴。 东吴游宦乡，官知自有由。 潮州底处所，有罪乃窜流。 侬幸无负犯，何由到而知。 官今行自到，那遽妄问为。 不虞卒见困，汗出愧且骇。 吏曰聊戏官，侬尝使往罢。 岭南大抵同，官去道苦辽。 下此三千里，有州始名潮。 恶溪瘴毒聚，雷电常汹汹。 鳄鱼大于船，牙眼怖杀侬。 州南数十里，有海无天地。 飓风有时作，掀簸真差事。 圣人于天下，于物无不容。 比闻此州囚，亦在生还侬。 官无嫌此州，固罪人所徙。 官当明时来，事不待说委。 官不自谨慎，宜即引分往。 胡为此水边，神色久惝慌。 㼚大瓶罂小，所任自有宜。 官何不自量，满溢以取斯。 工农虽小人，事业各有守。 不知官在朝，有益国家不。 得无虱其间，不武亦不文。 仁义饬其躬，巧奸败群伦。 叩头谢吏言，始惭今更羞。 历官二十馀，国恩并未酬。 凡吏之所诃，嗟实颇有之。 不即金木诛，敢不识恩私。 潮州虽云远，虽恶不可过。 于身实已多，敢不持自贺。

鲁连细而黠，有似黄鹞子。 田巴兀老苍，怜汝矜爪觜。 开端要惊人，雄跨吾厌矣。 高拱禅鸿声，若辍一杯水。 独称唐虞贤，顾未知之耳。