楚襄王时，宋玉休归。唐勒谗之于王曰：「玉为人身体容冶，口多微词，出爱主人之女，入事大王，愿王疏之。」玉休还，王谓玉曰：「玉为人身体容冶，口多微词，出爱主人之女，入事寡人，不亦薄乎？」玉曰：「臣身体容冶，受之二亲；口多微词，闻之圣人。臣尝出行，仆饥马疲，正值主人门开，主人翁出，妪又到市，独有主人女在。女欲置臣，堂上太高，堂下太卑，乃更于兰房之室，止臣其中。中有鸣琴焉，臣援而鼓之，为《幽兰》、《白雪》之曲。主人之女，翳承日之华，披翠云之裘，更被白谷之单衫，垂珠步摇，来排臣户曰：『上客无乃饥乎？』为臣炊雕胡之饭，烹露葵之羹，来劝臣食，以其翡翠之钗，挂臣冠缨，臣不忍仰视。为臣歌曰：『岁将暮兮日已寒，中心乱兮勿多言。』臣复援琴而鼓之，为《秋竹》《积雪》之曲，主人之女又为臣歌曰：『内怵惕兮徂玉床，横自陈兮君之傍。君不御兮妾谁怨，日将至兮下黄泉。』」玉曰：「吾宁杀人之父，孤人之子，诚不忍爱主人之女。」王曰：「止止。寡人于此时，亦何能已也！

大夫登徒子侍于楚王，短宋玉曰：“玉为人体貌闲丽，口多微辞，又性好色。愿王勿与出入后宫。” 王以登徒子之言问宋玉。玉曰：“体貌闲丽，所受于天也；口多微辞，所学于师也；至于好色，臣无有也。”王曰：“子不好色，亦有说乎？有说则止，无说则退。”玉曰：“天下之佳人莫若楚国，楚国之丽者莫若臣里，臣里之美者莫若臣东家之子。东家之子，增之一分则太长，减之一分则太短；著粉则太白，施朱则太赤；眉如翠羽，肌如白雪；腰如束素，齿如含贝；嫣然一笑，惑阳城，迷下蔡。然此女登墙窥臣三年，至今未许也。登徒子则不然：其妻蓬头挛耳，齞唇历齿，旁行踽偻，又疥且痔。登徒子悦之，使有五子。王孰察之，谁为好色者矣。” 是时，秦章华大夫在侧，因进而称曰：“今夫宋玉盛称邻之女，以为美色，愚乱之邪；臣自以为守德，谓不如彼矣。且夫南楚穷巷之妾，焉足为大王言乎？若臣之陋，目所曾睹者，未敢云也。” 王曰：“试为寡人说之。”大夫曰：“唯唯。臣少曾远游，周览九土，足历五都。出咸阳、熙邯郸，从容郑、卫、溱、洧之间。是时向春之末，迎夏之阳，鸧鹒喈喈，群女出桑。此郊之姝，华色含光，体美容冶，不待饰装。臣观其丽者，因称诗曰：‘遵大路兮揽子祛’。赠以芳华辞甚妙。于是处子恍若有望而不来，忽若有来而不见。意密体疏，俯仰异观；含喜微笑，窃视流眄。复称诗曰：‘寤春风兮发鲜荣，洁斋俟兮惠音声，赠我如此兮不如无生。’因迁延而辞避。盖徒以微辞相感动。精神相依凭；目欲其颜，心顾其义，扬《诗》守礼，终不过差，故足称也。” 于是楚王称善，宋玉遂不退。

昔者楚襄王与宋玉游于云梦之台，望高唐之观。其上独有云气，崒兮直上，忽兮改容，须臾之间，变化无穷。王问玉曰：「此何气也？」 玉对曰：「所谓朝云者也。」 王曰：「何谓朝云？」 玉曰：「昔者先王尝游高唐，怠而昼寝，梦见一妇人，曰：『妾巫山之女也，为高唐之客。闻君游高唐，愿荐枕席。』王因幸之。去而辞曰：『妾在巫山之阳，高丘之阻，旦为朝云，暮为行雨。朝朝暮暮，阳台之下。』旦朝视之如言。故为立庙，号曰『朝云』。」 王曰：「朝云始出，状若何也？」 玉对曰：「其始出也，㬣兮若松榯。其少进也，晰兮若姣姬。扬袂鄣日，而望所思。忽兮改容，偈兮若驾驷马，建羽旗。湫兮如风，凄兮如雨。风止雨霁，云无处所。」 王曰：「寡人方今可以游乎？」 玉曰：「可。」 王曰：「其何如矣？」 玉曰：「高矣显矣，临望远矣！广矣普矣，万物祖矣！上属于天，下见于渊，珍怪奇伟，不可称论。」 王曰：「试为寡人赋之。」 玉曰：「唯唯。 惟高唐之大体兮，殊无物类之可仪比。 巫山赫其无畴兮，道互折而曾累。 登巉岩而下望兮，临大阺之锣水。 遇天雨之新霁兮，观百谷之俱集。 濞汹汹其无声兮，溃淡淡而并入。 滂洋洋而四施兮，蓊湛湛而弗止。 长风至而波起兮，若丽山之孤亩。 势薄岸而相击兮，隘交引而却会。 崒中怒而特高兮，若浮海而望碣石。 砾磥磥而相摩兮，巆震天之磕磕。 巨石溺溺之瀺灂兮，沫潼潼而高厉。 水澹澹而盘纡兮，洪波淫淫之溶㵝。 奔扬踊而相击兮，云兴声之霈霈。 猛兽惊而跳骇兮，妄奔走而驰迈。 虎豹豺兕，失气恐喙。 雕鹗鹰鹞，飞扬伏窜， 股战胁息，安敢妄挚。 于是水虫尽暴，乘渚之阳。 鼋鼍鳣鲔，交积纵横。 振鳞奋翼，蜲蜲蜿蜿。 中阪遥望，玄木冬荣。 煌煌荧荧，夺人目精。 烂兮若列星，曾不可殚形。 榛林郁盛，葩华覆盖。 双椅垂房，纠枝还会。 徙靡澹淡，随波闇蔼。 东西施翼，猗狔丰沛。 绿叶紫裹，丹茎白蒂。 纤条悲鸣，声似竽籁。 清浊相和，五变四会。 感心动耳，回肠伤气。 孤子寡妇，寒心酸鼻。 长吏隳官，贤士失志。 愁思无已，叹息垂泪。 登高远望，使人心瘁。 盘岸巑岏，裖陈硙硙。 磐石险峻，倾崎崖隤。 岩岖参差，从横相追。 陬互横啎，背穴偃蹠。 交加累积，重叠增益。 状若砥柱，在巫山下。 仰视山颠，肃何千千，炫耀虹蜺，俯视峥嵘，窐寥窈冥。 不见其底，虚闻松声。 倾岸洋洋，立而熊经。 久而不去，足尽汗出。 悠悠忽忽，怊怅自失。 使人心动，无故自恐。 贲育之断，不能为勇。 卒愕异物，不知所出。 縰縰莘莘，若生于鬼，若出于神。 状似走兽，或象飞禽。 谲诡奇伟，不可究陈。 上至观侧，地盖底平。 箕踵漫衍，芳草罗生。 秋兰茞蕙，江离载菁。 青荃射干，揭车苞并。 薄草靡靡，联延夭夭。 越香掩掩，众雀嗷嗷。 雌雄相失，哀鸣相号。 王雎鹂黄，正冥楚鸠。 姊归思妇，垂鸡高巢。 其鸣喈喈，当年遨游。 更唱迭和，赴曲随流。 有方之士，羡门高溪。 上成郁林，公乐聚谷。 进纯牺，祷琁室。 醮诸神，礼太一。 传祝已具，言辞已毕。 王乃乘玉舆，驷仓螭，垂旒旌，旆合谐。 紬大弦而雅声流，冽风过而增悲哀。 于是调讴，令人惏悷憯悽，胁息增欷。 于是乃纵猎者，基趾如星。 传言羽猎，衔枚无声。 弓弩不发，罘颍不倾。 涉漭漭，驰苹苹。 飞鸟未及起，走兽未及发。 何节奄忽，啼足洒血？ 举功先得，获车已实。 王将欲往见，必先斋戒，差时择日。 简舆玄服，建云旆，蜺为旌，翠为盖。 风起雨止，千里而逝。 盖发蒙，往自会。 思万方，忧国害。 开贤圣，辅不逮。 九窍通郁，精神察滞。 延年益寿千万岁。」