秦孝公：生于公元前三八一年，死于前三三八年，战国时秦国的国君，名渠梁。穆公十五世孙。他任用商鞅变法，使秦富国强兵。 崤函：崤山和函谷关。崤山，在函谷关的东边。函谷关，在河南省灵宝县。固，险要的地理位置。 雍州：包括今陕西省中部和北部、甘肃省除去东南部的大部分地区、青海省的东南部和宁夏回族自治区一带地方。 周室：这里指代天子之位的权势，并非实指周王室。战国初期，周王室已经十分衰弱，所统治的地盘只有三四十座城池，三万多人口。 席卷天下：与下文「包举宇内、囊括四海、并吞八荒」是同义铺排。席，像用席子一样，名词作状语。下文的「包」「囊」同此。 八荒：原指八方荒远的偏僻地方，此指代「天下」。 商君：即商鞅，约生于公元前三九〇年，死于前三三八年。战国时卫人。姓公孙，名鞅。因封于商，号曰商君。先仕魏，为魏相公叔痤家臣。痤死后入秦，相秦十九年，辅助秦孝公变法，使秦国富强。孝公死，公子虔等诬陷鞅谋反，车裂死。 外：对国外。 连衡：也作「连横」，是一种离间六国，使它们各自同秦国联合，从而实施各个击破的策略。「连衡」一句为虚笔，张仪相秦始于惠文王十年，即公元前三二八年，是商鞅死后十年的事。 斗诸侯：使诸侯自相争斗。斗，使动用法。 拱手：两手合抱，形容毫不费力。 西河：又称河西，今陕西东部黄河西岸地区。秦孝公二十二年（公元前三四〇年），商鞅伐魏，魏使公子为将而击之。商鞅遗书公子，愿与为好会而罢兵。会盟既已，商鞅虏公子而袭夺其军。其后十年间，魏屡败于秦，魏王恐，乃使使割西河之地献于秦以和。 没：通「殁」，死。 惠文、武、昭襄：即惠文王、武王、昭襄王。惠文王是孝公的儿子，武王是惠文王的儿子，昭襄王是武王的异母弟。 因：沿袭。 膏腴：指土地肥沃。 要害之郡：指政治、经济、军事上都非常重要的地区。 爱：吝惜，吝啬。 致：招致，招纳。 合从：与秦「连横」之策相对，是联合六国共同对付秦国的策略。从，通「纵」。 四君：指齐孟尝君田文、赵平原君赵胜、楚春申君黄歇、魏信陵君魏无忌。他们都是当时仅次于国君的当政者，皆以招揽宾客着称。 约，结。 离，使离散。衡，通「横」。 兼，兼并、统一.。 徐尚：宋人。苏秦：洛阳人，是当时的「合纵长」。 杜赫：周人。 齐明：东周臣。 周最：东周君儿子。 陈轸：楚人。 召滑：楚臣。 楼缓：魏相。 翟景：魏人。 苏厉：苏秦的弟弟。 乐毅：燕将. 吴起：魏将，后入楚。 孙膑：齐将。 带佗：楚将。 倪良、王廖：都是当时的兵家。 田忌：齐将。 廉颇、赵奢：赵将。 制：统领、统帅。 叩关：攻打函谷关。叩，击。 九国之师，逡巡而不敢进：九国，就是上文的韩、魏、燕、楚、齐、赵、宋、卫、中山。逡巡，有所顾虑而徘徊或不敢前进。据《史记·六国表》载，并没有「九国之师」齐出动的情况，「秦人开关延敌，九国之师，逡巡而不敢进」不尽合历史事实。 亡：丢失，丢掉。 镞：箭头。 制：制裁，制服。 弊：通「敝」，困敝、疲敝。 亡：逃亡的军队，在此用作名词。 北：败北的军队，名词。 伏尸百万：这说的不是一次战役的死亡人数。秦击六国杀伤人数史书皆有记载，如前二九三年击韩伊阙，斩首二十四万；前二六〇年，破赵长平军，杀卒四十五万。 因：趁着，介词。 利：有利的形势，用作名词。 享国：帝王在位的年数。 六世：指秦孝公、惠文王、武王、昭襄王、孝文王、庄襄王。 余：一作“馀”。 御：驾御，统治。 二周：在东周王朝最后的周赧王时，东西周分治。西周都于河南东部旧王城，东周则都巩，史称东西二周。西周灭于秦昭襄王五十一年，东周灭于秦庄襄王元年，不是始皇时事，作者只是为了行文方便才这样写的。 履至尊：登帝位。 制：控制。 振：通「震」，震惊（粤教版已直接用所通假的字）。 南：向南。 百越：古代越族居住在江、浙、闽、粤各地，每个部落都有名称，而统称百越，也叫百粤。 俯首系颈：意思是愿意顺从投降。系颈，颈上系绳，表示投降。 下吏：交付司法官吏审讯。 北:在北方，方位名词作状语。藩篱：比喻边疆上的屏障。藩，篱笆。 先王：本文指的是秦自孝公以来六代君王。先，已死去的长辈。 焚百家之言：指秦始皇焚书坑儒。百家之言，诸子百家各学派的着作。言，言论，这里指着作。 隳名城：毁坏高大的城墙。 销锋镝：销毁兵器。销，熔化金属。锋，兵刃；镝，箭头。 金人：《史记·秦始皇本纪》：「收天下兵，聚之咸阳，销以为钟鐻，金人十二，重各千斤，置廷宫中。」 弱：使（天下百姓）衰弱。 亿丈之城：指华山。不测之渊，指黄河。 良将劲弩守要害之处，信臣精卒陈利兵而谁何：这两个句子用了互文的手法，应当理解为，「良将劲弩、信臣精卒，守要害之处，陈利兵而谁何」。信臣，可靠的大臣。谁何，呵问他是谁，就是缉查盘问的意思。何，通「呵」，呵喝。 关中：秦以函谷关为门户，关中即指秦雍州地。 金城：坚固的城池。金，比喻坚固。 子孙帝王：子子孙孙称帝称王。帝王，名词活用动词 殊俗：不同的风俗，指边远的地方。 瓮牖绳枢：以破瓮作窗户，用草绳替代户枢系门板，形容家里贫穷。瓮，用瓮做；牖，窗户；绳，用绳子繫；枢，门扇开关的枢轴。 氓隶：农村中地位低下的人。陈涉少时为人佣耕，所以称他为「氓隶」。氓，古时指农村居民。隶，奴隶。 迁徙之徒：被征发戍边的人，指陈涉在秦二世元年被征发戍守渔阳。 中人：一般人。 蹑足行伍：置身于戍卒的队伍中。蹑足，蹈，用脚踏地，这里有「置身于……」的意思。行伍，古代军队编制，以五人为伍，二十五人为行，故以「行伍」代指军队。 倔：通「崛」，突起（粤教版已直接用所通假的字）。 阡陌：本是田间小道，这里代指民间。 赢粮而景从：担着干粮如影随形地跟着。赢，担负；景，同「影」。 且夫：复合虚词，表递进，相当「再说」「而且」。 小弱：变小变弱。 櫌：通「耰」（粤教版已直接用所通假的字），古时的一种碎土平田用的农具，似耙而无齿。 棘：酸枣木。 矜：矛柄，这里指木棍。 铦：锋利。 钩：短兵器，似剑而曲。 戟：以戈和矛合为一体的长柄兵器。 铩：长矛。 及：动词，赶得上，追得上。 絜：衡量。 万乘（shèng）：兵车万辆，表示军事力量强大。周制，天子地方千里，出兵车万乘，故又以万乘代指天子。乘，古时车辆叫乘。 序八州：给八州按次第排列座次。序，座次、次序，这里是排列次序的意思。八州，指兖州、冀州、青州、徐州、豫州、荆州、扬州、梁州。古时天下分九州，秦居雍州，六国分别居于其他八州。 朝同列：使六国诸侯都来朝见。朝，使……来朝拜。同列，同在朝班，此指六国诸侯，秦与六国本来都是周王朝的同列诸侯。 有：通「又」，用于连接整数和零数。
唐·张九龄《和黄门卢监望秦始皇陵》：一闻《过秦论》，载怀空杼轴。 清·金圣叹在《才子古文·卷二》批语：过秦论者，论秦之过也；秦过只是末句“仁义不施”一语便断尽，此通篇文字，只看得中间“然而”二字一转，未转以前，重叠只是论秦如此之强，既转之后，重叠只是论陈涉如此之微。通篇只得二句文字，一句只是以秦如此之强，一句只是以陈涉如此之微。至于前半有说六国时，此只是反衬秦；后半有说秦时，此只是反衬陈涉，最是疏奇之笔。 清·方苞：此篇论秦取天下之势，守天下之道。其取之也虽不以仁义，而势则可凭，且谋武实过于六国，此所以幸而得也。乃既得而因用此以守之，则断无可久之道矣。此所以失之易也。秦始终仁义不施，而成败异势者，以攻守之势异也。 鲁迅《汉文学史纲要》评其为“西汉鸿文”，“疏直激切，尽所欲言”。 钱钟书《管锥编》：“贾生此文，犯了“词肥意瘠”之病。
